Cristiano Ronaldo mencetak rekor baru untuk caps internasional terbanyak dalam kemenangan 4-0 Portugal atas Liechtenstein dalam pembukaan kualifikasi Euro 2024 mereka pada hari Kamis. Bintang sepak bola dunia Ronaldo mencetak dua gol saat Portugal mengalahkan Liechtenstein dalam pertandingan kualifikasi Grup J mereka di Stadion Jose Alvalade. Ronaldo merayakan penampilannya yang ke-197, melampaui Bader Al-Mutawa dari Kuwait, dengan dua gol saat ia kembali ke lineup awal. Penyerang Portugal kini telah mencetak rekor 120 gol internasional pria. Ronaldo menyelipkan penalti sebelum membanting tendangan bebas ke pojok atas gawang.
Portugal memulai dengan baik dengan mendominasi penguasaan bola dan mencetak gol pembuka pada menit kedelapan melalui Joao Cancelo. Raphael Guerreiro dengan sepak pojok melengkung, penjaga gawang tim tamu Benjamin Buchel meninjunya tetapi hanya untuk Cancelo di tepi kotak penalti. Pemain bek sayap berusia 28 tahun itu menghasilkan tendangan setengah voli jarak jauh yang sedikit membelok melewati kerumunan pemain dan mengalir melewati garis. Tuan rumah terus memainkan permainan menyerang namun pemain Portugal dibuat frustrasi oleh pertahanan solid tim tamu.
Namun, Bernardo Silva menggandakan keunggulan Portugal tak lama setelah pertandingan dimulai kembali. Cancelo menemukan ruang dan dia memberikan umpan silang rendah, bek tim tamu mendapat umpan tetapi hanya menemukan silva. Gelandang berusia 28 tahun itu mengambil bola lepas dan melepaskan tembakan rendah ke pojok bawah gawang. Empat menit kemudian, Ronaldo, yang bulan lalu berusia 38 tahun, mencetak gol dengan mudah melalui penalti setelah Cancelo dijatuhkan di dalam kotak penalti. Ronaldo melangkah dan menembakkannya ke sudut untuk menjadikannya 3-0.
Ronaldo memperpanjang rekor gol terbanyak di sepak bola internasional dengan melepaskan tendangan bebas pada menit ke-63. Tendangan Ronaldo menembus tembok dan juga melewati tangan Buchel. Portugal mempertahankan keunggulan dan mencatatkan kemenangan yang nyaman. Pemenang lima kali Ballon d’Or mendapati dirinya dikeluarkan dari starting XI Portugal tetapi membenarkan pemilihannya sebagai kapten dalam pertandingan pertama manajer baru Roberto Martinez yang bertanggung jawab. Usai pertandingan, Ronaldo menulis di Instagram-nya dengan menyatakan, perasaan yang sangat baik untuk bermain lagi dan mencetak gol untuk tim nasional kita dan di stadion khusus untuk saya. Bangga menjadi pemain dengan caps terbanyak yang pernah ada.
Putaran kedua Grup J akan berlangsung pada 26 Maret (Minggu). Portugal akan menghadapi Luxembourg di Stade de Luxembourg, sedangkan Liechtenstein akan melawan Islandia, di Rheinpark Stadion.
