Untuk pertama kalinya dalam 16 tahun, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo gagal masuk tiga besar klasemen Ballon d’Or. Ini adalah akhir dari sebuah era dimana tidak ada pemain yang finis di tiga besar daftar penghargaan bergengsi. Ballon d’Or adalah penghargaan yang diberikan kepada pemain sepak bola pria terbaik tahun ini. Penghargaan tahun ini diraih oleh striker Real Madrid Karim Benzema. Benzema menjadi pemain Prancis kelima yang melakukannya. Striker berusia 34 tahun ini adalah pemenang Ballon d’Or tertua sejak Stanley Matthews pada tahun 1956. Benzema memenangkan Ballon d’Or pada nominasi kesepuluhnya.
Sejak tahun 2005, dua superstar dunia sepak bola, Messi dan Ronaldo telah mendominasi penghargaan individu paling bergengsi sepak bola, yang diberikan kepada pemain terbaik melalui pemungutan suara dari 100 jurnalis di seluruh dunia. Messi dan Ronaldo telah memenangkan 12 dari 13 Ballon d’Or terakhir di antara mereka. Gelandang Real Madrid Luka Modric menang sebagai satu-satunya outliner pada tahun 2018.
Namun pada upacara penghargaan tahun ini di Paris, pemenang penghargaan enam kali Ronaldo hanya berhasil finis di urutan ke-20, peringkat terendahnya dalam 17 tahun. Di sisi lain, kapten Argentina Messi, yang memenangkan penghargaan ketujuh tahun lalu, bahkan tidak dinominasikan untuk Ballon d’Or 2022 untuk pertama kalinya sejak 2005. Kemenangan Benzema membuatnya menjadi pemain kedua selain Messi atau Ronaldo yang menang. penghargaan sejak tahun 2008.
Benzema mencetak 44 gol dalam 46 pertandingan selama musim 2021-22 untuk membantu Real Madrid memenangkan Liga Champions UEFA dan La Liga.
Benzema menjadi pemain Prancis pertama yang memenangkan Ballon d’Or sejak Zinedine Zidane. Mantan pelatih kepala dan ikon klub Real Madrid mengangkat trofi terkenal pada tahun 1998. Zidane membimbing tim nasional Prancis meraih gelar Piala Dunia FIFA perdana mereka di tahun yang sama. Benzema juga memenangkan gelar UEFA Nations League bersama Prancis di musim sebelumnya. Striker veteran itu mengungguli Sadio Mane, Kevin De Bruyne, dan Robert Lewandowski untuk memenangkan bola emas perdananya di Paris.
Pemain depan Tottenham Hotspur, Son Heung-min, finis ke-11 di Ballon d’Or tahun ini adalah yang tertinggi yang pernah dicatat oleh pemain Asia dalam sejarah penghargaan tersebut. Dengan 23 gol, pesepakbola Korea Selatan menjadi pemain Asia pertama yang memenangkan penghargaan Sepatu Emas Liga Premier musim lalu dan sejak itu ia membangun rekor yang mengesankan itu.
