Sebuah akhir dongeng tidak ada di sana tetapi Sania Mirza, yang merupakan salah satu petenis terhebat yang pernah keluar dari India, mengundurkan diri dari tenis internasional setelah mencapai kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menetapkan tolok ukur tinggi untuk generasi berikutnya. Sania Mirza memainkan pertandingan terakhirnya sebagai petenis profesional di WTA Dubai Duty Free Championships pada 21 Februari. Sania dan rekannya dari Amerika Serikat Madison Keys kalah 4-6, 0-6 dari pasangan tangguh Rusia Vernokia Kudermetova dan Liudmila Samsonova dalam sebuah jam, menutup karir bertingkatnya di acara WTA Dubai.
Sebulan lalu, petenis India berusia 36 tahun itu memainkan Grand Slam terakhirnya dan berakhir sebagai runner-up di Australia Terbuka bersama rekan senegaranya Rohan Bopanna. Sekarang menetap di Dubai, Sania berharap mimpinya berakhir di rumah keduanya, tetapi dia bertemu dengan pasangan Rusia yang kuat yang mempersingkat masa tinggalnya di turnamen terakhir dalam karir tenisnya.
Mantan petenis nomor satu dunia ganda Sania, yang beralih menjadi profesional pada 2003, keluar dari tenis kompetitif dengan enam gelar Grand Slam, termasuk tiga ganda putri bersama legenda Swiss Martina Hingis. Sania memenangkan dua dari tiga gelar ganda campurannya bersama sesama pemain India Mahesh Bhupathi (Australia Terbuka 2009 dan Prancis Terbuka 2012). Dia juga memenangkan trofi AS Terbuka bersama Bruno Soares. Ikon India ini memiliki 43 gelar ganda internasional.
Meskipun awal yang menjanjikan pada set pembuka, Sania dan Keys dipatahkan pada game pertama set kedua, yang menyebabkan pertandingan berat sebelah yang akhirnya mereka kalah. Sania menyulap kemenangan melawan beberapa pemain terbaik di masanya, kemudian juara AS Terbuka Svetlana Kuznetsova, Martina Hingis, Nadia Petrova, dan Flavia Penneta.
Sania mengaku bahwa tenis adalah dan akan selalu menjadi bagian yang sangat penting dalam hidupnya, namun itu bukan seluruh hidupnya. Hal terburuk yang bisa terjadi adalah Anda bisa kalah dalam pertandingan lalu kembali dan mencoba lagi. Jadi, rasa takut kalah itu tidak ada, kata Sania. Dia lebih lanjut menambahkan bahwa tidak memperlakukan olahraga sebagai segalanya dan akhir segalanya memberinya kebebasan untuk melepaskan permainan agresifnya setiap kali dia melangkah ke lapangan.
Yang membuat saya begitu agresif adalah saya tidak takut kalah, kata Sania menjelang pertandingan. Warisan Sania tidak diragukan lagi akan menginspirasi generasi atlet India masa depan untuk berjuang meraih kejayaan di panggung dunia.
